淡路島の玉ねぎはなぜ甘くて美味しい？
淡路島を代表する特産品といえば「玉ねぎ」ですよね。
淡路島観光のついでに買って帰られる方も多いですし、おみやげにしても喜ばれます。
淡路島は日本有数の玉ねぎの産地。全国トップクラスの品質と生産量を誇ります。
淡路島の玉ねぎの特徴は、「甘い」「柔らかい」「辛みが少ない」の3つです。
それでは、なぜ淡路島の玉ねぎはこんなに甘くて美味しいのでしょうか？
その理由は、大きく3つあります。
玉ねぎ作りに適した自然環境
淡路島は平均気温が16℃前後と一年を通して温暖な気候で、日照時間も長く、梅雨時期以外は雨も少ないことから、寒さが苦手な玉ねぎを栽培するのに適した自然環境であることが一番の理由です。
また、淡路島では米と玉ねぎを同じ田んぼで交互に栽培していることから、玉ねぎ栽培に適した土壌バランスになっていることも理由です。
土壌には海のミネラル成分が豊富に含まれるため、辛み成分が少なく、甘くて柔らかい玉ねぎを栽培することができるのです。
じっくり時間をかけて育成
北海道など、通常玉ねぎの栽培は春に植え付けて秋に収穫するため、栽培期間は4ヶ月程度です。
それに対して、淡路島では秋に植え付けを行い、春から初夏にかけて収穫することから、栽培期間は6ヶ月から7ヶ月にもなります。
寒い冬をじっくりと耐えて、時間をかけて成長することで、たっぷりと栄養を蓄えた玉ねぎになります。
さらに、秋植えの場合には害虫も少ないことから、辛味成分となるピルビン酸の放出も少なく、辛みの少ない甘い玉ねぎに育ちます。
しっかり乾燥＆熟成
収穫後は、数日かわかした後、淡路島伝統の「玉ねぎ小屋」に吊るして1ヶ月～2ヶ月自然乾燥させます。
淡路島では年中風が吹くことから、玉ねぎがよく乾き、甘み旨味たっぷりの玉ねぎになります。時間をかけて乾燥することで、熟成が進み糖度が増してきます。
淡路島玉ねぎの品種
淡路島で栽培されている玉ねぎにはいろいろな品種があります。
生食が美味しい新玉ねぎの「極早生（ごくわせ）」「早生（わせ）」、加熱すると甘みが際立つ「中生（なかて）」、収穫後貯蔵することでさらに甘み成分が増していく「晩生（おくて）」など、淡路島では一年を通して美味しい玉ねぎが出荷されています。
極早生品種（ごくわせ）
収穫時期：3月上旬～
主な品種：スーパーアップ、春いちばん、濱の宝
いわゆる「新たまねぎ」の品種。色が白く、柔らかい肉質、辛みが少なく甘いのが特徴。
ジューシーな玉ねぎは「生食」がおすすめ。オニオンスライスでサラダにすると美味しいですよ。
貯蔵しにくいため、季節限定の玉ねぎです。
早生品種（わせ）
収穫時期：4月～5月
主な品種：七宝早生7号、レクスター
こちらも「新たまねぎ」の品種。柔らかく甘みがある春の玉ねぎです。
生食でも美味しいですが、焼いても美味しい、使いやすい玉ねぎです。
中生品種（なかて）
収穫時期：5月下旬～6月上旬
主な品種：アンサー、ターボ、ターザン、ネオアース
加熱すると甘みが増すので、煮たり、炒めたり、焼いたり、火を通す料理におすすめです。
新玉ねぎに比べて長期保存しやすい品種です。
晩生品種（おくて）
収穫時期：6月上旬～中旬
主な品種：もみじの輝、もみじ3号
収穫後に貯蔵することで熟成が進んで甘みが増します。
加熱することで強い甘み・旨味が出ます。煮たり、炒めたり、焼いたり、火を通す料理におすすめです。
淡路島玉ねぎが買える直売所
淡路島では、特産品である玉ねぎは島内いたるところで買えますが、中でも種類や量も豊富に取り揃えられている直売所をご紹介します。
道の駅あわじ
営業時間：9:00～18:00
定休日：年中無休
住所：淡路市岩屋1873-1
淡路島たまねぎ専門店（ワステップ淡路島）
営業時間：9:00～
定休日：火曜日
住所：兵庫県淡路市大磯7-2
あわじ花さじき産地直売所
営業時間：9:00～17:00
定休日：年末年始
住所：淡路市楠本2805-7
のじまスコーラ のじまマルシェ
営業時間：平日10:30～、土日祝10:00～19:00
定休日：水曜日
住所：淡路市野島蟇浦843
道の駅東浦 フローラルアイランド
営業時間：9:00～18:00
定休日：年中無休（年末年始休み）
住所：淡路市浦642-1
パルシェ香りの館 パルシェマルシェ
営業時間：8:00～16:00
定休日：月曜～金曜日
住所：淡路市尾崎3025-1
淡路産直市場 おのころ畑
営業時間：9:30～17:30
定休日：不定休
住所：淡路市塩田新島
美菜恋来屋（みなこいこいや）
営業時間：9:00～18:00
定休日：火曜日（臨時営業有）
住所：南あわじ市八木養宜上1408
うずの丘 大鳴門橋記念館
営業時間：9:00～17:00
定休日：年中無休（メンテナンス休業あり）
住所：南あわじ市福良丙936-3
道の駅福良
営業時間：9:00～17:00
定休日：不定休
住所：南あわじ市福良丙1528-4
福良マルシェ
営業時間：9:30～17:00
定休日：年中無休
住所：南あわじ市福良甲1528-4
道の駅うずしお
営業時間：9:00～17:00
定休日：年中無休（メンテナンス休業あり）
住所：南あわじ市福良丙947-22
通販で淡路島玉ねぎを買う
通販でも淡路島の美味しい玉ねぎを買うことができます。
車以外で観光に行って、重い玉ねぎを持って帰れないときにも重宝します。
